Vida física: es el tiempo total que dura una construcción. Este período puede ser de varios siglos de acuerdo con la calidad de los materiales. Los castillos europeos pueden tener 10 siglos o más de acuerdo con la calidad de materiales con que se construyeron. Las edificaciones en América datan de la Colonia y en su mayor parte han tenido que ser reconstruidas como monumentos históricos. La vida física de las construcciones va hasta el momento de su ruina y puede superar 100 0 200 años con los materiales que se hacían en dicha época en nuestras ciudades.
Vida técnica o vida útil: es el período que dura una edificación para el uso económico que fue construida, es decir hasta cuando es rentable mantener su explotación como edificación. Cuando se hace una casa se destina a la habitación de familias y tanto su uso como su explotación es la vivienda familiar o el alquiler para dicho uso. Pero cuando la zona o la calle se vuelven comerciales, carece de sentido continuar con el uso de vivienda y podría transformarse en local comercial o en casa para oficinas. Así mismo es posible que la casa ya no tenga utilidad mantenerla como edificación y dado el uso del sector sea más conveniente demolerla para dar paso a un edificio nuevo. Su vida económica ha terminado y la construcción carece de valor, adquiriéndolo el lote que servirá para el nuevo edificio.
En la siguiente tabla se puede observar la vida útil estimada de una edificación de conformidad a su sistema constructivo:
Tabla 8. Vida útil estimada de una construcción
SISTEMA CONSTRUCTIVO | VIDA ÚTIL (años) |
Hormigón Armado Planificado (casa) | 60 |
Hormigón Armado Planificado (edificios) | 80 |
Hormigón Armado Planificado (edificios especiales) | 100 |
Hormigón Armado SIN Planificar (Maestro Mayor) | 50 |
Madera tratada | 50 |
Madera sin tratamiento | 40 |
Estructura Metálica en ampliaciones | 50 |
Estructura de Steel Frame | 50 |
Estructura Metálica en vivienda de hasta 3 pisos | 60 |
Estructura metálica en galpones | 50 |
Estructura metálica en edificios superiores a 3 pisos | 80 |
Madera en ampliación | 40 |
Muros portantes de adobe, tapial, ladrillo | 80 |
Muros portantes de adobe | 40 |
Muros portantes en hormi2 | 60 |
Muros portantes de hormigón armado | 80 |
Mixtos madera y ladrillo o adobe o tapial | 60 |
Mixtos madera y hierro | 50 |
Mixtos hierro y hormigón armado (mediaguas) | 40 |
Mixtos hierro y hormigón armado (casas) | 60 |
Mixtos madera y hormigón armado (casas) | 50 |
Mixtos hierro y hormigón armado (edificios) | 80 |
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